Ispezione visiva

La card di Crucial mette in mostra un look davvero accattivante (cfr. figura 2): la colorazione del circuito stampato ha infatti una tonalità di blu non molto diffusa tra le Radeon di altri produttori; la topologia dei componenti risulta peraltro allineata al design reference.

Il processo produttivo è di ottimo livello e curato in ogni particolare.

Figura 2

Il connettore molex, che è riservato alla connessione con l'alimentatore del sistema, è di buona qualità e ben fissato al pcb. La richiesta energetica della Radeon X800 di Crucial è comunque contenuta; abbiamo infatti verificato che, con i sistemi dotati di un numero di periferiche esterne nella norma, essa è utilizzabile con un alimentatore da 300W senza problemi di alcuni tipo sia relativamente al boot che alla stabilità operativa.

Figura 3

Tuttavia, la fisica ci insegna che - dal punto di vista energetico - nulla si crea e nulla si distrugge ma tutto si trasforma: nel nostro ambito l'energia elettrica assorbita dalla scheda grafica si trasforma in energia termica. La dissipazione di questa avviene mediante il sistema di raffreddamento in figura 4 che, a fronte di un'elevata efficienza nello smaltimento del calore generato dal processore grafico, presenta a regime un ridotto livello di rumore (dopo un breve transitorio iniziale - dell'ordine del secondo - in cui la rumorosità è consistente). La soluzione adottata da Crucial garantisce l'equilibrio termico della componentistica pur conservando un layout del tipo a slot singolo: la parte posteriore della card non presenta dunque alcun dissipatore aggiuntivo.

Figura 4

Il fissaggio del sistema di raffreddamento appare meccanicamente sicuro, ben rifinito ed affidabile nel tempo (cfr. figura 5). Tale osservazione può apparire ridondante se non fosse per il fatto che alcuni produttori non dimostrano una simile attenzione nel bloccaggio del complesso alette di raffreddamento e ventola. Ciò può determinare, con l'andare del tempo, serie problematiche coincidenti con il distacco del dissipatore stesso ed, in taluni casi, con il danneggiamento della vpu in maniera permanente.

Nella parte destra della figura 5 si notano inoltre i contatti del chip ATI RAGE THEATER: questo componente è dotato di caratteristiche multifunzionali (codifica e decodifica video, conversione del segnale digitale in PAL o NTSC e viceversa) impiegate per la gestione dei segnali in ingresso alla scheda, in uscita verso la TV e per l'esecuzione dei filmati codificati secondo gli standard più diffusi.

Figura 5

I chip di memoria sono prodotti da Samsung e siglati K4J55323QF-GC20 (cfr. figura 6): si tratta di memorie di tipo DDR-III a 2ns notevolmente evolute e dunque in grado di operare con correnti e tensioni più basse di quelle messe in gioco dai componenti della precedente generazione DDR-II. Ciò determina, da un lato, un elevata prestazione - in virtù della frequenza di clock relativamente alta - e, dall'altro, un'operatività stabile senza la necessità di dissipatori aggiuntivi.

In un certo senso può sorprendere che Crucial, divisione di Micron, utilizzi memorie di un altro produttore per una sua card: in realtà le evoluzioni del mercato della microelettronica sono tali da giustificare situazioni di questo tipo. La realizzazione di un particolare componente - in questo caso concepito in accordo alle specifiche ATI - può richiedere costi, a partire dalla fase di analisi dei requisiti fino a quella di produzione, che possono spingere verso soluzioni alternative tali da consentire il conseguimento del duplice obiettivo coincidente con l'elevata qualità del prodotto finale e con la riduzione dei costi.

Figura 6

La figura 7 illustra l'interfaccia di I/O della Radeon X800 ed i suoi quattro connettori per il collegamento con le periferiche esterne.

Figura 7

Da sinistra a destra sono visualizzati nell'ordine:

• il connettore VIVO;

• il connettore VGA;

• il connettore S-video;

• il connettore DVI-I.

La confezione è esteticamente ben curata, e compatta.

Figura 8

In essa sono inclusi - oltre al cdrom con il software di controllo ed al cdrom contenente il programma PowerDVD di CyberLink dedicato in primis all'esecuzione dei filmati su DVD - i cavi ed i connettori visualizzati in figura 9: mancano i giochi che tipicamente accompagnano le confezioni retail come questa. La cosa non è esaltante ma, nel contempo, non è neppure troppo grave considerando che nella maggior parte dei casi si tratta di titoli in versione demo o non molto recenti.

Figura 9

Da sinistra a destra sono visualizzati in figura 9 il cavo per l'acquisizione del segnale in ingresso, il cavo composito, il cavo per il collegamento ai monitor ad alta risoluzione o ai televisori HDTV, il cavo per l'alimentazione ausiliaria ed i connettori DVI-I/VGA e S-video/composito.