La prima classifica include le gpu dotate di supporto in hardware per le versioni 9.0, 9.0b, 9.0c, 10.0 e 10.1 delle librerie grafiche DirectX di Microsoft; la seconda comprende i processori grafici la cui architettura è pienamente compatibile con le versioni 6.0, 7.0, 8.0 e 8.1 delle DirectX. Tra queste abbiamo inserito il riepilogo delle risposte prestazionali offerte dalle schede grafiche ATI compatibili con Shader Model 3.0 o superiore, in ambiente DirectX 9c e nelle condizioni operative ottenibili variando lo stato del filtro antialiansing da ON a OFF.

Per ogni chip sono indicati, in particolare e ove disponibili, la sigla commerciale, la sigla del costruttore, il processo tecnologico utilizzato per la fabbricazione (in seguito "Process"), il numero di unità utilizzabili dinamicamente per il calcolo degli Shader (in seguito "Universal Shaders"), il numero di unità dedicate alla elaborazione delle texture (in seguito "Texture Units"), il numero di unità riservate staticamente alla elaborazione dei vertex (in seguito "Vertex Shaders"), il numero di unità riservate staticamente alla elaborazione dei pixel (in seguito "Pixel Shaders") e il numero di unità che eseguono il raster delle immagine (applicando ad esempio il filtro antialiasing, quello anisotropico o facendo il blending delle texture, in seguito "ROPs"). Ogni voce include inoltre la versione di DirectX e Shader Model supportata dalla gpu e l'anno in cui quest'ultima è arrivata sul mercato.

In riferimento alla scheda grafica realizzata intorno al chip corrente sono state elencate l'ampiezza in bit del bus che collega la gpu alla memoria video (in seguito "Memory Bus"), la tipologia della memoria on board (in seguito "Memory Type"), la frequenza di clock del core (in seguito "Core Speed"), la frequenza di clock fisica ed effettiva dei moduli di RAM (in seguito "Memory Speed"), il quantitativo di RAM on board (in seguito "VRAM") e la tipologia del bus utilizzato per la connessione con la motherboard (in seguito "Bus").

Le schede grafiche sono ordinate generalmente in base al livello prestazionale. Questa regola trova la sua eccezione ove si considerino le linee Radeon X16xx e Radeon X8xx: in questo caso, infatti, le seconde, pur essendo state prodotte con largo anticipo, risultano più performanti delle prime. Tuttavia le Radeon X16xx, anche se inferiori in termini di potenza bruta ovvero di frame per secondo offerti all'utente, possono eseguire in hardware, a differenza delle Radeon X8xx, i calcoli per lo Shader Model 3, che oramai sono richiesti da un numero sempre maggiore di giochi in commercio.